Psicoterapia en la adicción al juego patológico
Bienvenidos a mi blog. Espero que el contenido de este artículo sea de tú interés
La ludopatía o juego patológico se caracteriza por
un impulso incontrolado por participar en diversos tipos de juegos de azar
(loterías, máquinas tragaperras, bingos, apuestas, etc.) de una manera excesiva
o desadaptativa, lo cual produce un deterioro de la vida del sujeto consistente
en pérdidas económicas, problemas familiares, laborales, personales, etc.
A pesar de que todavía se observan ciertos rechazos
o prejuicios sociales hacia los individuos que padecen ludopatía, hace tiempo
que esta conducta es considerada un trastorno
psicológico. Por estas razones, cobra especial interés el conocimiento
de los factores implicados en la génesis, eclosión y mantenimiento de la
ludopatía, así como la necesidad de encontrar tratamientos terapéuticos
eficaces para abordarla.
Uno de los tratamientos que ha venido demostrando
mayor eficacia en el abordaje de esta patología es la terapia de aceptación y
compromiso dicha terapia busca generar las condiciones para que el paciente
aprecie los inconvenientes de la evitación de eventos privados, sensaciones o
experiencias, así como sus efectos paradójicos, y decida aceptar tales eventos
privados, sensaciones o experiencias porque esa aceptación está al servicio de
la actuación impregnada de valores personales.
El primer paso en la aplicación de la terapia de
aceptación y compromiso consiste en la discusión junto al paciente de la
finalidad y utilidad de las estrategias de control/evitación que viene
utilizando hasta ahora, para que entienda claramente que tales estrategias
constituyen el factor principal de mantenimiento de su conducta-problema. En esta primera fase se utilizan estrategias
basadas en metáforas ad hoc en función del análisis funcional y topográfico del
caso en cuestión.
Sintéticamente podemos emplear metáforas diferentes
para afrontar las sensaciones desagradables que surgen al afrontar el conflicto
con el juego:
1. Metáfora de los visitantes molestos: en esta
metáfora, las sensaciones desagradables serían equivalentes a los visitantes
molestos que acuden a una fiesta a la que no han sido invitados. Si el
anfitrión les presta atención, estos le impedirán disfrutar de su fiesta, y si
intenta echarlos, puede producirse un conflicto desagradable que arruine
definitivamente la reunión. La solución sería ignorarlos y centrarse en otros
invitados a los que sí aprecia.
2. Metáfora de las alarmas: las sensaciones
desagradables equivaldrían a múltiples alarmas que suenan estridentemente
cuando hay algún peligro. Son útiles en cuanto nos avisan la proximidad de un
peligro (en este caso las máquinas tragaperras), pero se vuelven insoportables
si no se desactivan a tiempo. La cuestión es que están programadas para
desactivase por sí mismas y cualquier intento externo por apagarlas de otra
manera, hará que el sonido se vuelva más estridente aún.
Siguiendo con la exposición del procedimiento terapéutico,
tras conseguir que el sujeto experimente cierta desculpabilización, asuma que
seguir jugando tiene consecuencias muy negativas a mediano-largo plazo para él
(agravamiento de las pérdidas económicas, discusiones familiares, etc.) y
comprenda que intentar controlar el impulso de jugar es contraproducente, el
siguiente paso de la intervención consiste en plantearle su compromiso con la
decisión de abandonar la conducta de juego, ahora que sabía que no podía evitar
o controlar el hecho de “sentir ganas” de jugar. Es decir, abandonar la
conducta de jugar implica necesariamente aceptar y sobrellevar toda la
activación fisiológica desagradable que el sujeto experimenta cuando se encuentra
en contacto con el objeto estímulo: la máquina tramonedas, las apuestas online,
los casinos y bingo, llevar dinero encima. Es en esta fase cuando se expone y
propone al paciente la alternativa terapéutica de aceptar las ganas de jugar
como una experiencia aversiva. Es de suma importancia que el afectado asimile
esta experiencia como negativa de la misma manera que entiende otras de su vida
cotidiana (con anterioridad habremos averiguado que experiencias vitales le
resultan muy negativas e insoportables y que es capaz de rechazar nuestro
paciente). La interiorización de la experiencia de juego patológico en
comparación con estas otras situaciones desagradables que el paciente rechaza
contundentemente, facilita incorporar la conducta de juego patológico al
repertorio de situaciones rechazadas por el sujeto.
En las últimas sesiones de la intervención
psicológica el paciente ha de estar firme y afirmativamente comprometido y
desarrollando la alternativa terapéutica. En esta fase es donde resulta más
factible que el sujeto establezca nuevos valores específicos en relación al
rechazo del juego patológico. El afianzamiento de estos valores es otro de los
pasos fundamentales de la terapia de la aceptación y el compromiso (ACT),
alguno de estos valores pueden ser aquellos recuperados del ostracismo impuesto
por la adicción, como pueden ser “querer ser buen padre”, “recuperar su nivel
profesional” o “ponerse en forma”, entre otros muchos. Finalizada estas sesiones, conviene dejar
pasar tres o cuatro semanas para realizar un seguimiento del paciente, que si
continua progresando positivamente en su recuperación y abstención del juego,
se da por finalizado el tratamiento.
Desde la óptica de la psicoterapia breve, centrada
en soluciones prácticas, eficientes y
rápidas, y por tanto menos dolorosa para el paciente, podríamos resumir
lo comentado sobre la ACT en cinco sesiones: la primera de recogida de datos
clínicos, una segunda sesión en la que se explica al sujeto el análisis
funcional de su caso; en la tercera se desarrollan los procesos de asimilación
mediante metáforas, los procesos paradójicos de la evitación experiencial, en
la cuarta sesión se trabajan cognitivamente los pensamientos generadores de
culpa y en la quinta y última se establecen los compromisos de elección de no jugar.
Fuentes de información y documentación: Dr. Jiménez Díaz,
Asociación Alternativa y Revista avances en
psicología latinoamericana
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